La cuna del voleibol que lucha por el tetracampeonato.
"La cuna del voleibol."
Una frase que dice más de mil palabras para un cantón que no solo lo repite, sino que lo cree. Atenas es sinónimo de voleibol en Costa Rica, y el voleibol en Costa Rica no se concibe sin el cantón alajuelense.
Pero con la tradición y la historia viene la expectativa: “Atenas compite para ser campeón”. Esa responsabilidad la llevaron en 2021, 2022 y 2023 cuando consiguieron un triplete que además los convirtió en el equipo con más Campeonatos Nacionales en la historia del país.
Ahora, en 2024, el equipo es prácticamente el mismo de la última temporada, y el tetracampeonato es la meta desde la primera fecha.
HISTORIA
La historia de Atenas y el voleibol comienza a finales de los años 60s y finaliza con el equipo más ganador en la historia de los Juegos Deportivos Nacionales (JDN) y la Primera División.
Pero de inicio, Atenas dio sus primeros pasos en campeonatos estudiantiles que, como en la mayor parte del país, dieron lugar a proyectos más serios de cara a los JDN. De inmediato, el cantón destacó con una cantidad sobresaliente de talento, que tuvo recompensa con el ascenso a Primera División a principios de los años 80.
Desde entonces, fieles a la batuta de favoritos en todos los torneos menores, Atenas siempre aspira al título. Hasta ahora, esa exigencia les dejó 21 títulos de la máxima categoría, de los cuales diez corresponden a Campeonatos Nacionales, superando por primera vez a la UCR que consiguió nueve desde 1969 hasta 1983.
ENTRENADOR
Alejandro Guerrero decidió relegar su puesto a César Salas, su asistente técnico durante el Clausura 2023. “Nocha” estuvo poco más de un año con el primer equipo, al que llevó a ganar los Campeonatos Nacionales 2022 y 2023 antes de dar un paso al lado para volver a categoría Juvenil y de Juegos Nacionales en el cantón.
César Salas, actual entrenador de la Selección Mayor Masculina de Costa Rica y nombrado por el propio Nocha como pilar del título conseguido la temporada anterior, tiene un currículum de lo más destacado.
Primero como entrenador de ligas menores en su natal Atenas, luego en Sarchí, Tennis Club, San Carlos, Goicoechea, Aserrí y selecciones nacionales. En total: cinco títulos de Primera División como entrenador principal, otros dos como asistente técnico y dos medallas de oro con Atenas en JDN, además de dos veces campeón Centroamericano con la Selección Mayor femenina y una vez con la masculina.
Como jugador también ganó en todas las categorías desde Juvenil hasta Juegos Nacionales y Primera División.
EQUIPO
Prácticamente todos los jugadores de Atenas saben lo que es ser campeones nacionales, ya sea en categorías menores o Primera División. De igual forma, lo normal es que sean de los voleibolistas más destacados del país.
Por ejemplo, en los Equipos Ideales del Clausura 2023 hubo hasta seis jugadores atenienses: el capitán y colocador, Felipe Gutiérrez; el punta Andrés Ortiz; los centrales Jason Brown y Hugo Rodríguez; el opuesto y campeón nacional de voleibol playa, Andrey Quintero, y el líbero Luis Chaves.
A estos nombres se les añaden otros como Juan Diego Delgado, Saúl Gómez, Víctor Alpízar o Alejandro Castillo, todos con su buena cuota de participación, así como Octavio González, Kevin Bonilla o el regreso de Joaquín Arguedas que dan más variantes de peso.
Por estas razones, además de la conocida tradición y jerarquía competitiva, se espera que Atenas sea siempre el mayor candidato a ganar el Campeonato Nacional.
Sede: Liceo de Atenas
Últimos resultados: Segundo lugar de fase regular (10–4) y semifinalistas del Apertura 2023 (0–2 contra la UNED). Segundo lugar de fase regular (9–5) y campeones del Clausura 2023 (2–0 a San Carlos).
Campeones Nacionales 2023 contra Belén (2–0).
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